Como a maioria das pessoas imaginão o cosplay não foi criado no Japão. O primeiro cosplay segundo a hitórias foi criado por Forrest J. Ackerman, em 1939, durante o Worldcon em Nova York. Ele estava acompanhado de Myrtle R. Douglas também de "cosplay". Ele usava uma roupa que batizou de "futuristicostume", enquanto ela estava usando um vestido do filme de 1936 "Things Come to".
O Worldcon, ou mais formalmente conhecido como o World Science Fiction Convention, é uma convenção de ficção científica realizada todos os anos desde 1939 até hoje. Em 1940, tornou-se prática comum utilizar cosplays nestas convenções, embora naquela época não eram chamados assim. A palavra usada sempre foi "masquerade".
No começo, os "cosplays" eram apenas de assuntos relacionados a ficção científica, mas com o tempo foram para outras áreas. Os primeiros fans fantasiados de anime e mangá surgiram na década de 70, ainda nos Estados Unidos. Esse fenômeno cultural veio para o Japão no início dos anos 80 através do repórter Nobuyuki Takahashi, que tinha acabado de chegar de uma visita a uma Worldcon em Los Angeles. Ele ficou surpreso e muito animado pela prática do "cosplay", na época chamado de Masquerade ou Costuming. Foi Takahashi, que cunhou pela primeira vez o termo "cosplay" em 1983 para se referir a este passatempo e prática através de suas matérias em revistas de ficção científica no Japão.
Os primeiros cosplays que apareceram no Japão foram no Comic Market (também conhecido como Comiket), um evento tradicional onde se vendem dojinshis em Tóquio. Depois o hobby foi se espalhando para outros eventos. Com a popularização dos animes e mangás nos anos 90, o cosplay japonês se tornou algo muito popular em todo o mundo, e passou a ser o padrão por muitos anos.
Fatos curiosos:
- Forrest J. Ackerman tinha apenas 22 anos quando fui para o World Science Fiction Convention, em Nova York. O evento teve apenas 185 pessoas de público. Ackerman mais tarde viraria editor da revista Famous Monsters of Filmland.
- Para muitos norte-americanos, Masquerade e Costume são muito diferentes a Cosplay. Nós Worldcon ainda é comum o uso de fantasias de personagens criadas pelos próprios fãs e chamados somente de costume ou masquerade.
